1. INTRODUCCIÓN

En la sociedad actual, marcada por un ritmo frenético de vida, el consumo de comida rápida y la alta dependencia a las nuevas tecnologías están contribuyendo a un estilo de vida sedentario. Esto ha desencadenado en un incremento preocupante de la obesidad infantil, un factor que preocupa tanto a la salud física como el rendimiento académico de los escolares.

La educación en hábitos de alimentación saludable y ejercicio físico, se convierte, por tanto, en una necesidad urgente, que se debe abordar desde el ámbito educativo.

El papel de los docentes para crear un clima que promueva estas prácticas es crucial, así como las estrategias organizativas de las instituciones educativas para fomentar hábitos saludables en sus proyectos educativos, con un enfoque integral que involucre tanto a la escuela como a la familia (Imbernón, 2011).

Para garantizar el éxito de ello, es de suma importancia y crucial que desde casa se potencie la realización de ejercicio físico y tener unos hábitos de alimentación saludable en las figuras de los padres, ya que para los niños será mucho más fácil adquirir y arraigar estos hábitos si los ven y los practican con sus figuras de apego, dándoles de esta manera continuidad en el futuro.

El presente artículo reflexiona sobre cómo estas prácticas se pueden implementar en el aula, utilizando metodologías participativas y colaborativas que faciliten el aprendizaje y la adopción de hábitos saludables.

2. MARCO TEÓRICO Y CONCEPTUAL

 2.1. Conceptualización de hábito y su implicación educativa

Según Duhigg (2012), «un hábito es una secuencia de comportamientos que se repiten de manera automática y que se desencadenan por señales específicas, sin necesidad de un pensamiento consciente.»

Por lo tanto, los hábitos son acciones que realizamos de forma regular y automática, y son clave para organizar nuestra vida. Son importantes porque:

• Facilitan decisiones. Reducen la necesidad de pensar en tareas repetitivas.
• Aumentan la productividad. Nos hacen más eficientes al seguir una rutina constante.
• Mejoran la salud. Los hábitos saludables benefician tanto la mente como el cuerpo.
• Fomentan la disciplina. Ayudan a desarrollar autodisciplina y constancia.
• Ahorran tiempo y energía. No necesitamos pensar en todo, lo que nos deja espacio para otras actividades.
• Ayudan a alcanzar metas. Los pequeños hábitos diarios conducen a grandes logros a largo plazo.
• Refuerzan la autoestima. Lograr mantener un hábito nos da un sentido de éxito y motivación.

Por esta serie de motivos, la repetición de conductas saludables en el aula a través de realizar desayunos equilibrados, pausas activas, consumo de agua, entre otras, contribuye a la internalización progresiva de dichas prácticas, favoreciendo el bienestar físico y emocional de los escolares.

2.2. Alimentación saludable y rendimiento académico

Según la Organización Mundial de la Salud (2021), «la alimentación saludable implica consumir una variedad de alimentos que proporcionen los nutrientes necesarios para el cuerpo, en las cantidades adecuadas, favoreciendo el bienestar físico y mental a lo largo del tiempo.»
Por lo tanto, tener una alimentación saludable es clave para mantener una buena salud física y mental. Sus beneficios incluyen:

• Prevención de enfermedades. Ayuda a prevenir problemas como la obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas.
• Más energía. Proporciona energía constante para estar activo y concentrado.
• Mejor estado de ánimo. Los alimentos saludables pueden reducir el estrés y mejorar el ánimo.
• Fortalece el sistema inmunológico. Protege al cuerpo de infecciones y enfermedades.
• Mejor rendimiento académico y deportivo. Aumenta el enfoque y la resistencia.
• Control del peso. Ayuda a mantener un peso adecuado y saludable.
• Mejora la digestión. Favorece un sistema digestivo eficiente.
• Previene el envejecimiento prematuro. Los antioxidantes protegen las células y la piel.
• Fortalece huesos y dientes. Alimentos ricos en calcio y vitamina D mantienen huesos y dientes fuertes.

Por todos estos múltiples beneficios, los hábitos alimenticios deben integrarse en el currículo de manera transversal, facilitando la interacción de los estudiantes con temas de nutrición en el aula, incluyendo a los padres en la formación de dichos hábitos, dado que la familia es el contexto inicial de aprendizaje y refuerzo de conductas (Gubbels et at., 2011).

Desde la escuela, también se puede fomentar a la adquisición de una alimentación saludable a través de la disponibilidad de menús equilibrados en los comedores escolares y los programas de educación nutricional.

2.3. Ejercicio físico y desarrollo integral

El ejercicio físico según la Organización Mundial de la Salud (2020), «cualquier actividad física corporal que se realice con el propósito de mejorar o mantener la condición física, mediante la realización de movimientos corporales que requieran un gasto de energía”.

Realizar ejercicio físico de manera regular es crucial para mantener una buena salud y bienestar general. Los beneficios son numerosos y van más allá de la mejora de la apariencia física. A continuación, algunas de las principales razones por las cuales es importante hacer ejercicio:

• Mejora la salud cardiovascular. Reduce el riesgo de enfermedades del corazón.
• Aumenta la fuerza muscular y la flexibilidad. Esto te ayuda a realizar tareas cotidianas con mayor facilidad y reduce el riesgo de lesiones.
• Mejora el estado de ánimo y la salud mental. Se liberan endorfinas que pueden mejorar el estado de ánimo, reducir el estrés y la ansiedad.
• Control del peso corporal. Ayuda a quemar calorías y a regular el metabolismo.
• Aumenta la energía y la productividad. Cuando realizas ejercicio, tu cuerpo se vuelve más eficiente en el uso de la energía, lo que te deja con más vitalidad durante el día.
• Fomenta la socialización. Practicar actividades físicas en grupo es una excelente manera de socializar, hacer nuevos amigos y disfrutar de un sentido de comunidad.
• Mejora la calidad del sueño. El ejercicio reduce el estrés y la ansiedad, lo que permite descansar más profundamente.
• Aumenta la autoestima y la confianza. Cuando te ves y te sientes mejor físicamente debido al ejercicio, tu autoestima tiende a mejorar.
• Desarrollo de hábitos saludables a largo plazo. La práctica regular de ejercicio físico fomenta hábitos saludables a lo largo de la vida.

Siguiendo a Janssen y LeBlanc (2010), realizar actividad física de manera regular mejora la salud cardiovascular, así como el estado de ánimo, la autoestima y el rendimiento académico de los alumnos.

La escuela tiene la responsabilidad de fomentar un entorno donde el ejercicio sea una práctica común, tanto a través de las clases de educación física como de actividades recreativas y juegos en los recreos.

La metodología pedagógica de la escuela debe incluir el ejercicio físico como medio de aprendizaje sobre la importancia de un estilo de vida saludable, implicando la creación de espacios dentro del aula para realizar descansos activos y actividades físicas breves, mejorando el clima del aula, y con ello reduciendo conductas disruptivas.

3. ESTRATEGIAS METODOLÓGICAS

3.1. Fomento de hábitos saludables en el aula

Para que los estudiantes adopten hábitos saludables, es fundamental que desde el aula se promuevan prácticas en consonancia con estos hábitos. Algunas estrategias metodológicas incluyen:

• Educación nutricional: incorporar temas de nutrición de manera práctica y vivencial. Los docentes podemos organizar actividades que involucren a los niños en la preparación de alimentos saludables o en la realización de proyectos que promuevan una dieta equilibrada.
• Juegos y actividades físicas: durante los recreos organizar juegos que promuevan el ejercicio físico, como carreras, saltos o actividades que involucren a todos los niños. Es importante fomentar la cooperación y la socialización durante estas actividades, contribuyendo de esta manera al desarrollo social y emocional de los estudiantes.
• Proyectos escolares integradores: a nivel de centro, la gestión escolar puede incentivar a los docentes a crear proyectos transversales que involucren a los estudiantes en la planificación y ejecución de hábitos saludables, como los huertos escolares o campañas de concienciación sobre la obesidad infantil.

3.2. Involucrar a la familia en la educación saludable

Es crucial involucrar a las familias para que los hábitos se perpetúen fuera del ámbito escolar. Por ello, desde la escuela se pueden organizar talleres y actividades para padres y madres, en las que se les enseñe cómo fomentar una alimentación saludable en el hogar y la importancia del ejercicio físico. En ellos, se pueden profundizar en:

• Fomentar en los niños el desplazamiento a pie, así como en bici.
• Realizar un desayuno saludable y equilibrado, rico en proteínas, evitando la bollería industrial.
• Consumo de fruta y verduras diario, de al menos 5 piezas en total. Así como beber entre 1,5 y 2 litros de agua diarios.
• Descansar durante al menos 8 horas diarias, pues esto es sustancial para pasar bien el día y afrontar las actividades con energía.
• Reducir el consumo de videojuegos, ordenadores y móviles.
• Fomentar el preparar juntos las comidas y cenas, compartiendo tiempo juntos y cooperando los niños en la preparación de estas, aprendiendo recetas saludables, evitando los fritos, las grasas no saludables.

4. BENEFICIOS EN LOS ESCOLARES

En la etapa de Educación Infantil y Primaria, los niños atraviesan un período de crecimiento y desarrollo crucial. Durante estos años, adquirir buenos hábitos de alimentación y ejercicio físico no solo es importante para su salud, sino que también influye directamente en su rendimiento académico, bienestar emocional y calidad de vida.

4.1. Mejora del rendimiento académico

Una alimentación balanceada proporciona los nutrientes necesarios para que el cerebro funcione de manera óptima. Según un estudio realizado por la Universidad de Harvard, los niños que siguen una dieta equilibrada que incluye grasas saludables, proteínas y carbohidratos complejos, muestran un mejor desempeño en tareas cognitivas, como la memoria y la resolución de problemas (American Heart Association, 2021).

De esta misma manera, este estudio también indica que la comida saludable es esencial para el desarrollo cerebral, además, el ejercicio físico también juega un papel fundamental, pues mejora el rendimiento académico al aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, lo que promueve una mayor concentración, memoria y estado de ánimo positivo.

4.2. Desarrollo físico saludable

Los hábitos de alimentación saludable aseguran que los niños obtengan los nutrientes que necesitan para un desarrollo físico adecuado. Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que «una dieta rica en frutas, verduras y alimentos integrales contribuye al fortalecimiento del sistema inmunológico y la reducción de enfermedades crónicas en la infancia» (OMS, 2021).

El ejercicio regular también es clave en esta etapa. Según un estudio publicado en The Journal of Pediatrics, «la actividad física no solo mejora la fuerza y la flexibilidad, sino que también ayuda a los niños a desarrollar habilidades motoras que les permitirán realizar actividades cotidianas con mayor facilidad» (Janssen & LeBlanc, 2010).

4.3. Prevención de enfermedades

Uno de los beneficios más importantes de la alimentación saludable y el ejercicio es la prevención de enfermedades a largo plazo. La obesidad infantil ha aumentado en las últimas décadas y está relacionada con enfermedades como la diabetes tipo 2, hipertensión y problemas cardíacos. Según la OMS, «una dieta balanceada y la actividad física regular son dos de los factores más efectivos para prevenir enfermedades cardiovasculares en la infancia y la adultez» (OMS, 2021).

Además, una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras fortalece el sistema inmunológico, ayudando a los niños a defenderse mejor contra infecciones y enfermedades comunes como resfriados y gripes.

4.4. Beneficios emocionales y sociales

Los hábitos de alimentación y ejercicio también influyen en la salud emocional de los niños. Comer bien puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre, lo que tiene un impacto directo en el estado de ánimo y los niveles de energía.

El ejercicio físico, por su parte, fomenta la socialización, «las actividades físicas en grupo, como los deportes o el juego libre, enseñan a los niños a trabajar en equipo, resolver conflictos y mejorar sus habilidades de comunicación» (OMS, 2021). Estas experiencias también promueven la autoestima, ya que el éxito en el ejercicio físico refuerza la confianza en sí mismo.

4.5. Fomentando hábitos para toda la vida

Promover la alimentación saludable y el ejercicio físico en la infancia no solo tiene efectos inmediatos, sino que también establece una base sólida para hábitos saludables a lo largo de la vida (Ventola-López et al., 2020). Los hábitos de salud adquiridos durante la niñez tienen una influencia significativa en el bienestar durante la adultez. Enseñar a los niños a cuidar su cuerpo desde pequeños aumenta las probabilidades de que mantengan estos hábitos a lo largo de su vida.

Todos estos posibles beneficios que se observan llevando a cabo estas pautas son múltiples, desencadenando al final en una mejor calidad de vida, mejora del descanso y por lo tanto del rendimiento académico escolar y en sí, de todas las actividades que realizamos a lo largo del día.

5. CONCLUSIÓN

Durante la etapa de la Educación Infantil, Primaria y Secundaria, se puede realizar un gran trabajo de concienciación por parte del alumnado hacia una mejora de los hábitos de salud, logrando que en el futuro sean personas saludables con hábitos positivos, evitando el alto índice de personas con obesidad que hay actualmente, fomentando una alimentación saludable y la práctica regular de ejercicio físico, siendo una inversión en su bienestar presente y futuro.

Estos hábitos no solo mejoran su rendimiento académico, sino que también les proporcionan una base para un desarrollo físico, emocional y social equilibrado.

Además, les ayudan a prevenir enfermedades y a formar hábitos que los acompañarán durante toda su vida. Como subraya la OMS «una infancia saludable es la base para una vida saludable» (OMS, 2021).

Por todo ello, la escuela como agente socializador primario tiene la responsabilidad y la oportunidad de consolidar estilos de vida saludables que perduren en la vida adulta.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

• American Heart Association. (2021). Childhood obesity and cardiovascular disease risk. American Heart Association. Recuperado de  https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-kids
• Duhigg, C. (2012). El poder del hábito: Por qué hacemos lo que hacemos en la vida y en los negocios. Editorial Biblioteca Buridán.
• Gubbels, J.S., Van Kann, D. H. H., & Jansen, M. W. J. (2011). Parental influences on children’s dietary behavior and physical activity. International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, 8(1), 1-13. Recuperado de https://doi.org/10.1186/1479-5868-8-26
• Imbernón, F. (2011). La formación y el desarrollo profesional del profesorado. Graó.
• Janssen, I., & LeBlanc, A. G. (2010). Systematic review of the health benefits of physical activity and exercise in children and youth. Recuperado de https://doi.org/10.1186/1479-5868-7-40
• Organización Mundial de la Salud. (2020). Actividad física. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/physical-activity
• Organización Mundial de la Salud. (2021). Salud infantil: Guía de nutrición y actividad física. Organización Mundial de la Salud. Recuperado de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/healthy-diet
• Ventola-López, N., García-Canto, E., Rosa-Guillamón, A., Carrillo-López, P. J. & Moral-García, J. E. (2020). Importancia de la actividad física para la mejora de los hábitos saludables en escolares. Trances: Transmisión del conocimiento educativo y de la salud, 12(5), 638-658.

REFERENCIAS DE IMÁGENES

• Freepik. (2023). Imagen 1. Vista lateral mujer y niño cocinando juntos [fotografía]. Recuperado de [07/12/2025] https://www.freepik.es/foto-gratis/vista-lateral-mujer-nino-cocinando-juntos_43700237.htm#fromView=search&page=2&position=1&uuid=45509f17-d34e-4af1-90d0-2f683b07f4f3&query=ni%C3%B1os+h%C3%A1bitos+saludables

Inmaculada González Gil